約翰·霍普金斯大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)科學(xué)家在研究中使用的兩種腦力訓(xùn)練方法中的一種可以顯著改善記憶力和注意力，并且引發(fā)更顯著的腦活動變化。雖然這項訓(xùn)練沒有使人更聰明，但卻大大提高了人們在學(xué)習(xí)和工作中的表現(xiàn)。也許我們可以像鍛煉身體的其它部位一樣對大腦進(jìn)行針對性的訓(xùn)練。

這兩種腦力訓(xùn)練分別是“dual n-back”和“complex span”。“dual n-back”是一種記憶順序訓(xùn)練，人們需要記住不斷更新的看到和聽到的內(nèi)容的順序。參與者在聽到字母時會看到網(wǎng)格上閃爍的方塊，他們需要記住剛剛看到的方塊和聽到的字母是不是跟一輪之前的一樣。隨著測試難度增加，他們需要回憶兩輪、三輪和四輪之前的方塊和字母。而且不僅要回憶之前看到和聽到的內(nèi)容的順序，還要同時記住當(dāng)前的順序。“complex span”也涉及按順序記住事物，不過參與者不需要不斷地更新記憶中的事物。

▲“dual n-back”是一種記憶順序測試，研究表明它能改善工作記憶。（圖片來源：IQ Mindware）

科學(xué)家試圖確定腦力訓(xùn)練對認(rèn)知能力的提升是不是真的有效。于是他們決定直接比較這兩種腦力訓(xùn)練，并測量人們在訓(xùn)練前后的大腦活動狀況。

研究者首先將參與者分成了三組，每個人都進(jìn)行了初始認(rèn)知測試，以確定訓(xùn)練前的工作記憶、注意力和智力。每個人還有專門的腦電圖（EEG）來測量腦活動。之后，所有參與者需要回家進(jìn)行一個月的電腦任務(wù)訓(xùn)練，每人每周訓(xùn)練五天，每天30分鐘。**組使用一種大腦訓(xùn)練方法，第二組使用另一種訓(xùn)練方法，第三組則執(zhí)行控制任務(wù)。所有人在訓(xùn)練結(jié)束后返回實驗室進(jìn)行另一輪測試，看看他們的大腦或認(rèn)知能力是否有變化。

研究人員發(fā)現(xiàn)，“dual n-back”訓(xùn)練組的工作記憶有30%的提高，這幾乎是另外一組——“complex span”訓(xùn)練組的工作記憶改善的兩倍。此外，“dual n-back”訓(xùn)練組的大腦前額葉皮層活動也有顯著變化，這是負(fù)責(zé)高等學(xué)習(xí)的關(guān)鍵區(qū)域。

▲**右邊的大腦經(jīng)過訓(xùn)練后腦活動變化顯著增多（圖片來源：Johns Hopkins University）

這表明，“dual n-back”可以更好地訓(xùn)練工作記憶，而人們需要靠工作記憶暫時記住一些細(xì)節(jié)，比如電話號碼、方向等，這一技能對人們在學(xué)習(xí)和工作中的表現(xiàn)至關(guān)重要。

“人們認(rèn)為認(rèn)知訓(xùn)練要么有用，要么沒用。我們的研究顯示，重要的是你在做什么樣的訓(xùn)練，”該項研究的主要作者、前約翰·霍普金斯大學(xué)心理與腦科學(xué)博士后研究員Kara Blacker博士說： “這項訓(xùn)練表現(xiàn)出非常一致的結(jié)果，以及對表現(xiàn)的影響力。如果我們有興趣**訓(xùn)練改善認(rèn)知能力，它應(yīng)該是我們所關(guān)注的。”

“結(jié)果表明，這一訓(xùn)練正在改變大腦，”文章另一作者、約翰·霍普金斯大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家Susan Courtney博士說：“只有前額葉皮層可以處理跟順序和更新相關(guān)的事物，這是現(xiàn)實世界需要解決的問題?！?/span>

研究人員下一步是要弄清楚為什么“dual n-back”更適合改善工作記憶，也許可以將它推向市場，甚至臨床，用于腦部訓(xùn)練。

“**重要的一課是，強(qiáng)化訓(xùn)練的確可以加強(qiáng)認(rèn)知能力和大腦，但我們還不了解為什么和怎么做，”Courtney博士說：“我們不能只是用一個視頻游戲，就期待它能解決所有的認(rèn)知問題。我們需要更有針對性的干預(yù)?！?/span>