在過去的幾年里，如果你曾經(jīng)花過5分鐘瀏覽網(wǎng)頁或者玩手機APP，你就會知道認知訓練——通常被稱為“腦力訓練”——已經(jīng)成為一種**火的自我提升新趨勢。

Lumosity，它提供網(wǎng)頁式的游戲，這些游戲被設計用來提高認知能力，比如記憶力和注意力。該網(wǎng)站吹噓他們有5千萬的用戶量，并且在國內(nèi)公用無線電臺打廣告。Cogmed聲稱是“**計算機解決由于工作記憶力欠佳造成的注意力問題?！盉rainHQ會幫助你“打造自己獨特的大腦?！边@些產(chǎn)品就像含蓄的或者明確的承諾，腦力訓練可以讓你變聰明—并且讓你的生活更美好。

至今，根據(jù)斯坦福大學壽命研究中心和柏林麥克斯普朗克人類發(fā)展協(xié)會公布的聲明，沒有可靠的科學證據(jù)支持腦力訓練可以讓你變聰明的承諾。該聲明由70位世界主要的認知心理學家和神經(jīng)科學家聯(lián)名簽署，非常明確，毫不含糊。

該團體認為，科學文獻并不支持使用“腦力游戲”軟件可以改變神經(jīng)系統(tǒng)的功能、提高生活中綜合的認知表現(xiàn)或者預防認知退化和大腦疾病。

該聲明也提示說，即使一些腦力訓練公司會說“下列是可信的科學顧問，還有與認知訓練相關的科學研究記錄…引用的文獻通常與該公司的科學陳述和他們售賣的游戲僅有一絲聯(lián)系”。

對于腦力訓練產(chǎn)業(yè)來說，這是個壞消息，但這并不令人吃驚。不到十年以前，心理學的共識是，一個人的智力，即使不像身高一樣固定，但也不容易增加。這一共識映射了一個世紀以來失敗的歷史——心理學家一直在嘗試提出提高智力的辦法，卻沒什么成就。這項實驗一致地發(fā)現(xiàn)，當人們練習某項任務時，他們會在這項任務上得到提高，也可能在相似的任務上得到提高。比如玩電視游戲，你會在這個游戲，也有可能在和相似的游戲里得到提高，這項研究卻說不，你不會在現(xiàn)實生活的任務里得到提高，像你的工作，開車，或者填退稅單。

而且，報道里所謂的智力提高，在任何時候都是有待考證的，尤其是需要多少訓練量才能達到相應的效果。北卡來羅那大學的研究，“學前早期干預項目”（Abecedarian Early Intervention Project），對來自低收入家庭的兒童從嬰兒時期到5歲的生活進行強烈干預，包括教育類游戲。與此同時，對照組接受社會服務，衛(wèi)生保健和營養(yǎng)補充。在這項研究的**后，所有的孩子接受IQ測試，實驗組的平均分比對照組高6分之—從統(tǒng)學角度解釋，這是中等程度的影響。

對于智力的可變性的觀念在21世紀開始改變。一個主要的推動力是Susanne Jaeggi，密西根大學的一個博士后研究員，現(xiàn)在是加州大學歐文分校的教授，他于2008年領導的一項研究，隨后連載于美國國家科學院會議記錄（Proceedings of the National Academy of Sciences）。Jaeggi和同事讓一批青少年用推理能力完成一個測試，以此來評估“流體”智力—解決新穎難題的能力。

參與者被分配到一個對照組或者一個實驗組，實驗組的參與者練習一個電腦化的任務，名叫“dual n-back”,這項任務需要一個人控制聽覺和視覺這兩個信息流（這項任務具有挑戰(zhàn)性，難度適中。）**后，所有的參與者接受一個不同版本的推理測試，看訓練是否對流體智力有任何影響。

結(jié)果令人震驚。實驗組不僅在推理測試中展現(xiàn)出更多進步，而且提高的程度足以對人們的生活產(chǎn)生影響。密歇根大學研究團隊的高級科學家John Jonides，解釋道，這里也有一個劑量依賴關系：“我們的發(fā)現(xiàn)是，4個星期的訓練可以讓流體智力產(chǎn)生明顯的變化?！覀円沧C明了，你訓練短期記憶的時間越長，你的IQ提高的越多。

這項研究引起了一片轟動。一經(jīng)發(fā)表，多次被引用。Jaeggi的研究現(xiàn)在已經(jīng)被引用超過800次——對于一個僅發(fā)表6年的研究來說，這是一個驚人的數(shù)字?！栋l(fā)現(xiàn)》雜志稱這項調(diào)查發(fā)現(xiàn)是2008年**重要的100項科學發(fā)現(xiàn)之一，心理學家Robert Sternberg——超過1500本關于智力的出版物的作者，聲稱這項研究似乎“解決了**一些有意義的測量方法來證明流體智力是否可訓練的爭論?！?/span>

并不是所有人都被說服了。事實上，Jaeggi的研究剛發(fā)表不久，就成為20個**想被心理學家測試其重復的實驗中的**名。首先，讓懷疑者們躊躇的是，公布的智力增加量大到不可思議。像早期啟蒙干預項目這樣的研究，需要幾年的強烈干預才能提高幾個點的IQ值。Jaeggi和同事的發(fā)現(xiàn)，暗示了僅僅幾小時內(nèi)就可以把IQ值提高6個點。

這項研究也有嚴重的缺陷，使它的結(jié)果難以解釋。其中一個問題是，沒有安慰劑對照組，即沒有一個接受不以提高智力為期望的訓練任務組。（與服用藥品實驗組對比的安慰劑對照組的人服用的是糖做的藥丸。）然而，對照組是一個“非接觸”組，意味著該組的人們簡單地進行兩次推理測試，而且在這期間與研究者再無接觸。因此，實驗組在推理測試中表現(xiàn)變好的可能性，僅僅是因為他們被期待表現(xiàn)的更好，這個可能性不能被排除。更復雜的是，實驗組之間接受的推理測試不同；一些參與者接受了10分鐘的測試，然而其他人接受了20分鐘的測試。**終，Jaeggi和同事們只用一個測試來看智力是否被提高。表示人們經(jīng)過訓練后，在一個推理測試里表現(xiàn)的更好，這并不意味著他們變聰明了——這只意味著他們在這項推理測試里進步了。

考慮到這些，我和同事們開始對Jaeggi和同事們的這項研究進行重復。首先，我們對人們進行17種不同的認知能力測試，包括8種流體智力測試。隨后我們將參與者分為3個組，三分之一的人進入實驗組，練習dual n-back任務，三分之一的人進入安慰劑對照組，練習另一項任務，剩下三分之一的人進入無接觸對照組。**終，研究結(jié)束時，我們給每個人不同版本的認知能力測試。結(jié)果很明顯：dual n-back組在流體智力上并不比對照組高。在我們發(fā)表了這些結(jié)果后不久。另一組研究人員發(fā)表了對Jaeggi和同事們進行重復實驗的另一次失敗。

一項薈萃分析對腦力訓練的效果提出了進一步質(zhì)疑。研究員Monica Melby-Lerv?g和 Charles Hulme綜合了23項研究結(jié)果并發(fā)現(xiàn)，沒有證據(jù)表明腦力訓練提高流體智力。（薈萃分析是指聚集多項研究的結(jié)果，對統(tǒng)計關系進行更精確的分析——在這個例子中，是分析訓練和智力提高的關系。）Jaeggi和同事后來發(fā)表了他們自己的薈萃分析，得出了稍微樂觀的結(jié)論，腦力訓練可以提高3到4點IQ。然后，薈萃分析中一項**有利的研究結(jié)果表明—那些包括安慰劑對照組—對訓練的影響微不足道。在另一個去年發(fā)表在《自然》雜志上，被高度宣傳的研究里，一個由加州大學洛杉磯分校的教授和企業(yè)家Adam Gazzaley領導的研究團隊，定制了一個訓練老年人玩的電視游戲，名叫神經(jīng)賽車（Neuroracer）。神經(jīng)賽車背后的理論是由認知心理學家Lynn Hasher和Rose Zacks**初提出的。Hasher和Zacks在一系列文章里論證了，老年人瞬間失憶癥“senior moments”的主要原因—健忘，注意遲鈍，以及其他的思維遺失—是精神的“混亂”。就是說，當我們變老，我們更容易被外部世界的東西和不相關的想法分散注意力。

神經(jīng)賽車的設計用于增強過濾雜念的能力。玩家的目標是在多風的路上控制一輛車，同時用另一只手擊落特定的顏色或形狀的標識，忽略其他標示。

在他們練習4個星期精神賽車或者一個對照任務之前和之后，Gazzaley和同事給老年人測試記憶力、注意力和其他認知能力，來評估訓練遷移—換句話說，來看玩神經(jīng)賽車是否有什么益處。不出意料，人們在神經(jīng)賽車游戲里的表現(xiàn)變得更好。事實上，經(jīng)過訓練后，老年人在這項游戲中能夠進步到20歲年輕人的水平。而且，研究員聲稱玩神經(jīng)賽車能緩和衰老對特定認知功能的影響。但是這項研究也有一些問題。其中一篇評論文章引出了至少19篇與該實驗結(jié)果和方法有關的文章。和安慰劑對照組比較，訓練組在測試前后11個遷移測試中只有3個表現(xiàn)出更多提高。而且，樣本規(guī)模小，意味著即使這些效果的線索不能被重復，而且實驗中，接近四分之一的人被從統(tǒng)計分析中除去。**終，不能證明神經(jīng)賽車訓練讓人們能更好地應對現(xiàn)實生活中的任務。這些擔憂盡管有制藥公司Pfizer 和 Shire的調(diào)查支持，Gazzaley和同事們已經(jīng)在申請一個基于神經(jīng)賽車的新游戲的FDA許可。Gazzaley在一次演講中解釋說，這個游戲的目標是“成為世界上**個指定的電視游戲?！?/span>

底線是，這里沒有確鑿的證據(jù)證明，商業(yè)腦力游戲能提高一般認知能力。但是，帶著希望進行腦力訓練不是更好么？即使不能達到預期，也許科學家有一天會發(fā)現(xiàn)它有深遠的益處？答案是否定的。科學家已經(jīng)證實，提高認知功能的活動，以及花在腦力訓練上的時間，你可以用在其他事情上。比如說體育鍛煉。在一系列研究中，伊利諾伊大學的心理學家 Arthur Kramer 已經(jīng)令人信服地闡明了，有氧運動提高認知功能。其他的活動是簡單地學習新事物。流體智力很難改變，但是智慧的“結(jié)晶”—一個人的知識和技能—可以改變。學習如何彈鋼琴或者做一道新菜，你就可以提高你智慧的結(jié)晶。當然，腦力訓練也并不免費。根據(jù)一個推測，2014年，人們會在腦力訓練上花費13億美元。

很難在短時間之內(nèi)得出腦力訓練是否有任何益處的結(jié)論?？赡苋藗兛梢?*腦力訓練，學習確實在現(xiàn)實生活中有用的技能。舉個例子，阿拉巴馬大學伯明翰分校的心理學家Karleen Ball和她的同事表明一種被稱為“有用視角”—一個人可以注意信息的空間區(qū)域—**訓練可提高駕駛水平。但還需要澄清的是，腦力訓練不是魔彈，而且那夸張的宣稱可以快速提升智力完全是錯誤的。關于腦力訓練產(chǎn)業(yè)，科學界的聲明總結(jié)道，“在得出確定的結(jié)論（關于腦力訓練）前，需要更多研究?！敝钡浆F(xiàn)在，花費在腦力訓練上的時間和金錢，說不定，是種浪費。