考試分為三個等級。引進我國后，增加了準備水平，即先發(fā)、先發(fā)、后發(fā)和傳單。從一級到三級教材的生詞數(shù)分別為682個、1150個和666個。（從一級到三級的詞數(shù)是一個累積的過程，即劍橋少兒英語把握的詞匯量約為2500個。）

考試的方針是促進生動精彩的言語運用，準確考察英語水平，展現(xiàn)國際水平考試，促進有效的言語教育和學習。每一級分為讀寫、聽、說三個部分。